伏羲

伏羲不是由一篇传记一次塑造成形的人物。他在《周易·系辞下》中以观察天地、制作八卦和结绳为网的文化英雄出现，在汉代画像中又常与女娲并列，后世谱系进一步赋予他三皇之首、婚姻制度建立者和帝王祖先等身份。

《系辞下》的包牺氏段是理解伏羲文化发明形象的关键文字；汉代画像石、画像砖与墓室帛画则留下人首蛇身、尾部交缠、执规矩或伴随日月的视觉证据。文字和图像彼此关联，却不能被视为同一篇故事的插图。

伏羲从文化发明者扩展为祖先神、三皇人物、婚姻与姓氏制度的开创者，并进入地方陵庙、祭祀和民间传说。八卦、琴瑟、畜牧等功绩在不同年代逐层集中，使其成为文明秩序开端的象征。

能够确认的是伏羲传统在先秦汉代已经拥有重要文字与图像线索。它们证明形象形成较早，却不能核实一位完成全部发明、拥有精确在位年代的单一历史君王。